HINTERGRUND: Überflieger Air Berlin mit gestutzten Flügeln

        BERLIN (dpa-AFX) - Schon in den vergangenen Monaten lief es nicht nach Wunsch. Die immer steil steigenden Kerosinpreise verhagelten Air Berlin wie vielen anderen Fluggesellschaften das Geschäft. Zweimal wurden die Gewinnprognosen gesenkt. Unternehmenschef Joachim Hunold erwartete zuletzt gerade noch, dass sich Air Berlin im laufenden Jahr beim Ergebnis vor Zinsen und Steuern ins Plus retten kann.

    Jetzt zeigt sich, was sich seit dem Frühjahr angedeutet hat: Die bisherige Wachstumsstrategie von Air Berlin ist nicht mehr aufrechtzuerhalten. Die Konsequenz: Die zweitgrößte deutsche Fluggesellschaft verzichtet auf die Übernahme des Ferienfliegers Condor. Air Berlin und die Condor-Mutter Thomas Cook   zogen am Freitag ihren Fusionsantrag beim Bundeskartellamt zurück.

BEDENKEN WUCHSEN

    Eigentlich sollte die Übernahme mit einem Volumen von 500 Millionen Euro bis Februar 2009 vollzogen sein. Aber auf beiden Seiten wuchsen offenkundig die Bedenken. Zwar bestritt Hunold noch Ende Mai Gerüchte, wonach Air Berlin kein Interesse mehr an Condor habe. Keine vier Wochen später teilten beide Seiten mit, dass der Deal auf dem Prüfstand stehe. Jetzt kam die Bestätigung für das Aus.

    Damit verzichtet Air Berlin auf rund acht Millionen zusätzliche Passagiere pro Jahr und die Chance, sein Langstreckennetz mit neuen Zielen in Afrika, Asien und Amerika auszubauen. Gerade diese Chance wurde von Fachleuten zunehmend als Risiko bewertet: "Das wäre ein zu großer Brocken", hatte vor kurzem ein Aktionärsschützer auf der Hauptversammlung gesagt.

MARGENDRUCK

    Das Management von Air Berlin blieb am Freitag eine strategische Antwort schuldig. Es verwies zur Begründung der Fusionsabsage lediglich auf die "erheblich veränderten wirtschaftlichen Rahmenbedingungen" seit dem Vertragsabschluss vor zehn Monaten, namentlich den verdoppelten Kerosinpreis. Finanzvorstand Ulf Hüttmeyer hatte aber vor wenigen Wochen von einem großen Margendruck auf der Langstrecke gesprochen. Einige der Verbindungen, die mit der LTU-Übernahme vor einem Jahr hinzukamen, seien nicht gut ausgelastet, räumte er ein.

    Thomas Cook scheint über die jüngste Entwicklung auch nicht unglücklich zu sein. Das Aktienrückkaufprogramm wurde gestoppt, damit sind Gelder frei, um neue Geschäfte zu finanzieren. Es gebe eine Reihe von Optionen für Condor, hieß es vieldeutig bei Thomas Cook.

FRANKENSTEINS MONSTER

    Die Billigflug-Konkurrenz spottete über die Entscheidung. "Wir haben schon immer gesagt, dass wie bei Frankensteins Monster bei Air Berlin Teile zusammengenäht werden, die nicht zusammenpassen. Das hat jetzt offenbar auch Hunold eingesehen", sagte der Geschäftsführer von Easyjet Deutschland, John Kohlsaat.

    In der Branche wird jetzt ein Szenario diskutiert, das Air Berlin noch weniger schmecken dürfte. So könnten TUIfly, die Lufthansa-Beteiligungen Eurowings und Germanwings sowie Condor sich zu einem Anbieter vereinigen. Air Berlin müsste sich dann gegen den Branchenprimus Lufthansa und diesen Block behaupten. Noch ist übrigens Lufthansa zu 24,9 Prozent an Condor beteiligt. Die anderen 75,1 Prozent gehören Thomas Cook. Ob Lufthansa seine Beteiligung wie ursprünglich vorgesehen bis 2010 abgibt, war zuletzt unklar./br/DP/edh

- Von Bernd Röder, dpa -