Kartellamt verhängt Buße gegen Drogerieartikelhersteller

   FRANKFURT (Dow Jones)--Das Bundeskartellamt hat gegen vier Markenhersteller von Drogerieartikeln sowie deren Vertriebsleiter Bußgelder von insgesamt rund 37 Mio EUR verhängt. Dieses Bußgeld teilt sich auf in 19 Mio EUR wegen abgestimmter Preiserhöhungen und 18 Mio EUR wegen gegenseitigen Informationsaustauschs über den Stand der Jahresgespräche mit Einzelhändlern, wie das Bundeskartellamt am Mittwoch mitteilte.

   Bei den betroffenen Unternehmen handelt es sich den weiteren Angaben zufolge um die Henkel Wasch- und Reinigungsmittel GmbH, die Schwarzkopf & Henkel GmbH, die Sara Lee Deutschland GmbH und die Unilever Deutschland GmbH.

   Ausgelöst worden sei das Verfahren durch einen Bonusantrag der Colgate-Palmolive GmbH. Die Unternehmen hätten zum Jahreswechsel 2005/2006 eine Anhebung der Listenpreise um etwa 5% für einige Drogerieartikel abgestimmt, erläuterte das Bundeskartellamt. Die betroffenen Marken seien in ihren Produktbereichen preislich fast identisch positioniert und stünden deshalb besonders im Wettbewerb zueinander.

   Darüber hinaus seien die genannten Markenartikelhersteller - gemeinsam mit weiteren Unternehmen der Branche - seit Jahren an einem regelmäßigen Austausch von Informationen über die Verhandlungen mit Einzelhändlern beteiligt gewesen. Auf Sitzungen des Arbeitskreises Körperpflege-, Wasch- und Reinigungsmittel" (KWR) des Markenverbandes e.V. seien Informationen über neue Rabattforderungen des Einzelhandels sowie Abschlüsse der Vertragspartner im Rahmen der Jahresgespräche ausgetauscht worden.

   Ziel war es dem Kartellamt zufolge, das Marktverhalten des Wettbewerbers zu beeinflussen bzw von vornherein die Ungewissheit über das zukünftige Marktverhalten der Wettbewerber auszuräumen.

   Kartellamtspräsident Bernhard Heitzer sagte, im Interesse des Endverbrauchers dürfe die hohe Wettbewerbsintensität im Einzelhandel nicht durch Absprachen der Markenhersteller konterkariert werden. Der Austausch von sensiblen Informationen über Rabattverhandlungen schränke bereits den Wettbewerb ein und verstoße gegen deutsches und europäisches Kartellrecht.

   Das Bundeskartellamt kündigte an, in Kürze auch Verfahren gegen die übrigen Teilnehmer an dem Informationsaustausch zu eröffnen.

   February 20, 2008 07:08 ET (12:08 GMT)

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