PURCHASE (dpa-AFX) - Der US-Kreditkartenanbieter Mastercard hat sich in einem Kartellstreit mit seinem Wettbewerber American Express geeinigt und Milliardenzahlungen zugestimmt. Mastercard werde dem Konkurrenten maximal 1,8 Milliarden Dollar zahlen, teilte das Unternehmen am Mittwoch in Purchase mit. Nach Steuern werde dadurch eine Belastung von rund einer Milliarde Dollar anfallen. Vom dritten Quartal an würden die Zahlungen über einen Zeitraum von zwölf Quartalen an American Express gehen.
American Express hatte Mastercard sowie anderen Konkurrenten und Banken vorgeworfen, das Unternehmen auf dem US-Markt in illegaler Weise blockiert zu haben.
Im Gegenzug zu der Zahlung will American Express die Klage gegen Mastercard fallen lassen. Erst im vergangenen Jahr hatte American Express mit dem ebenfalls beschuldigten Branchenführer Visa eine Vergleichssumme von bis zu 2,25 Milliarden Dollar vereinbart. Die Zahlungen sind laut American Express die bisher größten ihrer Art in einem Wettbewerbsstreit in den USA.
Der Vergleich mit beiden Unternehmen über insgesamt vier Milliarden Dollar sei eine "sehr befriedigende Lösung", sagte American-Express-Chef Kenneth Chenault. Die Zahlungen könnten die Belastungen durch das derzeit schwierige Marktumfeld abschwächen und der Gruppe bei besseren Bedingungen sogar die Möglichkeit geben, ihre Investitionen ins eigene Geschäft aufzustocken.
Mastercard-Chef Robert Selander sagte, er freue sich, dass eine Einigung erzielt worden sei, bei der die Bilanz seines Unternehmens intakt bleibe. Es sei im besten Interesse der Aktionäre, der Kunden und des Managements, dass Kosten, Unsicherheit und Zeitfaktor eines aufwendigen Gerichtsverfahrens aus dem Weg geräumt wurden./sb/she
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