Steinmeier reist nach Russland

   BERLIN (AP)--Außenminister Frank-Walter Steinmeier bricht am Montag zu einer fast einwöchigen Reise nach Russland auf. Der SPD-Politiker ist der erste Vertreter der Bundesregierung, der Russland nach dem Machtwechsel im Kreml besucht. Erst vor wenigen Tagen sind Präsident Dmitri Medwedew und Ministerpräsident Wladimir Putin in ihre neuen Ämter eingeführt worden.

   Erste Station ist Jekaterinburg am Ural, wo Gespräche mit Provinzpolitikern vorgesehen sind. Danach reist Steinmeier nach Moskau und St. Petersburg, wo unter anderem Treffen mit Spitzenpolitikern der Russischen Föderation geplant sind.

   Der frühe Zeitpunkt der Reise und ihr Umfang sollen nach den Worten von Steinmeiers Sprecher Martin Jäger die Bedeutung unterstreichen, die die Bundesregierung den Beziehungen zwischen beiden Ländern beimisst.

   Russland gilt als wichtiger Partner bei der Lösung internationaler Konflikte wie der Nahostkrise oder des Streits mit dem Iran über dessen Atomprogramm. Gleichzeitig ist der Rohstoff- und Energiereichtum des Landes ein Machtfaktor auch in Europa. Weitere Themen sind die Ausgestaltung der europäisch-russischen Beziehungen und die Situation in der nach Unabhängigkeit strebenden georgischen Republik Abchasien.

   May 12, 2008 03:27 ET (07:27 GMT)

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