US-Verteidigungsminister: Bei Tankflugzeugen noch keine Entscheidung

        WASHINGTON (dpa-AFX) - Im Streit um den Jahrhundertauftrag der US-Luftwaffe für Tankflugzeuge hat US-Verteidigungsminister Robert Gates Fehler eingeräumt. Der US-Rechnungshof habe klar auf einige Mängel hingewiesen, sagte Gates am Donnerstag in Washington. Noch sei aber nicht entschieden, ob der ursprünglich an den europäischen EADS-Konzern vergebene Auftrag neu ausgeschrieben werde.

    Der US-Rechnungshof (GAO - Government Accountability Office) hatte vor einer Woche dem Protest des amerikanischen EADS  -Konkurrenten Boeing   recht gegeben und der Luftwaffe dringend eine Neuvergabe empfohlen. "Ich nehme den Bericht des Rechnungshofes sehr ernst", sagte Gates.

    Die Luftwaffe muss binnen 60 Tagen entscheiden, ob sie den Auftrag neu ausschreibt. Beobachter gehen angesichts des enormen öffentlichen Drucks von einer Neuauflage aus, wodurch sich die Vergabe bis weit nach den US-Wahlen im Herbst verzögern würde. Ein Erfolg für EADS wäre ein spektakulärer Durchbruch der Europäer auf dem bisher streng abgeschotteten größten Rüstungsmarkt der Welt./fd/DP/sk