Frankreich nimmt Vorermittlungen gegen adidas auf - Le Parisien

   PARIS (AFP)--Die französische Justiz nimmt einem Pressebericht zufolge in der Liechtenstein-Affäre unter anderem gegen den deutschen Sportartikelhersteller adidas AG eine Voruntersuchung auf. Die Pariser Staatsanwaltschaft werde in den nächsten Tagen Vorermittlungen wegen Steuerbetrugs gegen adidas sowie gegen den Reifenhersteller Michelin SCA und eine Tochter des Ölkonzerns Total SA einleiten, berichtet die Zeitung "Le Parisien" am Dienstag.

   Nach Angaben des Finanzministeriums gehe es nicht um einfache Steuerflucht. Insgesamt handele es sich in den drei Fällen "um einen wichtigen Teil" des Betrages von 1 Mrd EUR, um die es in Frankreich in der Liechtenstein-Affäre gehe.

   Die Summe hatte das Pariser Finanzministerium im Februar 2008 als mögliches Steuerausfallvolumens des französischen Staates in der Liechtenstein-Affäre genannt. Frankreichs Haushaltsminister Eric Woerth bestätigte am Dienstag, dass drei Fälle von Unternehmen an die Justiz weitergegeben worden seien. Er wolle aber die Angaben der Zeitung zu den Namen betroffenen Firmen "weder dementieren noch bestätigen", sagte Woerth im Sender LCI.

   Bei adidas hieß es, Spekulationen über Steuerermittlungen in Frankreich würden nicht kommentiert. Michelin wies den Bericht der Zeitung zurück. Bei Total sagte ein Sprecher, der Konzern habe kein Liechtensteiner Finanzvehikel, das wie von der Zeitung behauptet mit einem Steuerbetrug in Verbindung gebracht werden könnte.

   Haushaltsminister Woerth sagte, Ziel der Ermittlungen müsse es sein, die Wahrheit aufzudecken, "über das, was in der Vergangenheit passiert ist, woher das Geld in diesen drei Affären kam". Und schließlich gehe es darum, ob Steuern nachgefordert und Strafen verhängt werden könnten.

   Laut Woerth hat sich der französische Staat mit einer Reihe von Unternehmen in der Affäre schon gütlich geeinigt. 16 von 64 Familienunternehmen, die des Steuerbetrugs über Liechtenstein verdächtigt worden seien, hätten ihre Steuerschuld einschließlich Zinsen beglichen. Der Kampf gegen Steuerparadiese ist eines der Hauptthemen des Gipfels der führenden Industrie- und Schwellenländer (G-20), der am Donnerstag in London beginnt.

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   March 31, 2009 05:10 ET (09:10 GMT)

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