Hafer ist eine einjährige Getreidepflanze und gehört zur Familie der Süßgräser. Die Körner hängen – anders als bei vielen anderen Getreidearten – in Rispen und stehen nicht in Ähren. Der Anbau von Hafer erfolgt hauptsächlich in der gemäßigten Klimazone. Durch sein weitverzweigtes Wurzelwerk gilt die Getreidepflanze als verhältnismäßig anspruchslos.

Hauptsächlich wird Hafer als Futtermittel verwendet und gilt insbesondere für Pferde als Kraftfutter. Auch die Lebensmittelindustrie nutzt die leistungsfördernde Wirkung des Getreides. Insbesondere in Backwaren oder als Haferflocken in Müsli findet sich Hafer wieder. Zudem wird der Pflanze auch eine gewisse medizinische Wirkung nachgesagt und wird aufgrund seiner leichten Verdaulichkeit bei Ernährungsstörungen aber auch Schwächezuständen eingesetzt. Auch im naturheilkundlichen Bereich findet das Getreide seine Anwendung. Als Tee zeichnet er sich durch eine beruhigende Wirkung aus und wird daher oft bei Schlaflosigkeit angewendet. Vor Einführung der Kartoffel galt Haferbrei als Grundnahrungsmittel in der Bevölkerung.