Der Deutsche Aktienindex (DAX) ist der Leitindex der Deutschen Börse. In seiner heutigen Form wurde er im Juni 1988 an der Frankfurter Wertpapierbörse eingeführt. Vorläufer des Index waren der Hardy-Index ab 1959 und der Index der Börsen-Zeitung ab 1981. Der Erstkurs von 1.163,52 Punkten ergab sich durch die Definition des Schlusskurses von 1987 auf 1.000 Zähler.

Der DAX bildet die 30 hinsichtlich Marktkapitalisierung und Börsenumsatz größten deutschen Unternehmen ab und spiegelt deren Wertentwicklung wieder. Er gilt daher auch als Indikator für die Entwicklung des gesamten deutschen Aktienmarktes.

Voraussetzung für eine Aufnahme in den DAX ist das Listing im Prime Standard, das Marktsegment der Deutschen Börse, in dem Unternehmen festgelegte internationale Transparenzanforderungen erfüllen müssen. Dazu gehören unter anderem die Vorlage von Quartalsberichtserstattungen, die Durchführung einer jährlichen Analystenkonferenz sowie die Veröffentlichung von Ad-hoc-Mitteilungen zusätzlich in englischer Sprache.

Die Auswahl der DAX-Werte sowie deren Gewichtung werden einmal im Jahr überprüft und gegebenenfalls aktualisiert.

Der Deutsche Aktienindex wird während den Xetra-Handelszeiten zwischen 09:00 Uhr und 17:30 Uhr börsentäglich berechnet. Nach Ende des Xetra-Handels wird der Kurs auf Basis der Parkettkurse an der Börse in Frankfurt zwischen 17:30 und 20 Uhr im L-DAX (Late-DAX) weiter berechnet.