Bei Lebendschweinen handelt es sich um schlachtfertige Schweine, die etwa ein halbes Jahr alt sind. Das Angebot von Schweinen unterliegt deutlichen Zyklen, da im Vergleich zum Rindermarkt die Möglichkeiten der Farmer geringer sind, auf Preisschwankungen zu reagieren, indem Schweine einige Monate früher oder später zum Schlachten gegeben werden.

Ferkel werden zweimal pro Jahr ausgetragen. Die Austragung dauert 3,5 Monate und ein Wurf kommt auf 9 bis 10 Ferkel. Sie werden 3 bis 4 Wochen gesäugt und dann in weiteren 5 Monaten für einen maximalen Gewichtszuwachs gemästet. Das Futter besteht vorwiegend aus Getreide und Eiweißzusätzen. Mit etwa 254 Pfund haben Schweine das optimale Gewicht für die Schlachtung erreicht. Aus den 254 Pfund Lebendgewicht werden knapp 90 Kilo Fleisch gewonnen. Die meisten Schweine kommen zwischen März und Mai auf die Welt.

Wichtigster Verbraucher ist China, gefolgt von der EU und den USA. Größter Exporteur von Schweinefleisch ist die EU, größter Importeur Japan.