Milch ist per Milchgesetz „das durch regelmäßiges Ausmelken des Euters gewonnene und gründlich durchmischte Gemelk von Kühen“. Bei Milch anderer Tiere muss im EU-Handel die Säugetierart wie beispielsweise bei Ziegenmilch oder Schafsmilch mit angegeben werden. In Milchverarbeitungsbetrieben, sogenannten Molkereien, werden aus Rohmilch Trink-, H- und Magermilch produziert. Außerdem werden hier weitere Produkte wie Sahne, Joghurt, Käse und Milchpulver hergestellt. Zu den weltweit größten Molkereiunternehmen gehören die Schweizer Nestlé S.A. sowie die französische Groupe Danone S.A.. Die weltweite landwirtschaftliche Produktion lag 2007 bei 609 Millionen Tonnen pro Jahr, wovon rund 85 Prozent auf Kuhmilch entfiel. Die größten Milchproduzenten sind die USA, Indien und Russland. Mit einem Gesamtumsatz von rund 22 Milliarden Euro ist die deutsche Milchindustrie die größte Lebensmittelwirtschaft des Landes. Mit insgesamt 12,6 Millionen Tonnen exportierter Milch sowie Milchprodukten war Deutschland 2007 gar Exportmeister unter den EU-Ländern. In der EU werden jährlich rund 120 Millionen Tonnen produziert. Die EU stellt zudem den größten Markt für Milcherzeugnisse dar.