Raps ist eine wirtschaftliche Nutzpflanze und zählt seit einigen Jahrhunderten zu den wichtigsten Ölpflanzen Europas. Zur Gewinnung von Rapsöl und dem Futterprodukt Rapskuchen werden vor allem die Samen des Rapses genutzt. In Deutschland wird überwiegend Winterraps angebaut. Die Aussaat beginnt im August, während die Blütezeit in den Monaten April und Mai erfolgt. Jährlich werden Abermillionen Hektar Raps vor allem in Europa, China, Indien und Nordamerika angebaut. Je Hektar lassen sich in etwa 1.500 Liter Rapsöl gewinnen.