Mit 7,5 Millionen GBP dotierter Longitude-ALS-Forschungspreis ausgeschrieben

LONDON, 25. Juni 2025 /PRNewswire/ -- Der Longitude-ALS-Forschungspreis (Longitude Prize on ALS), ein mit 7,5 Millionen GBP dotierter globaler Herausforderungspreis, wurde ins Leben gerufen, um Anreize für Forschungsanstrengungen zu schaffen und innovative KI-basierte Ansätze zu belohnen, die die Entdeckung von Medikamenten zur Behandlung von ALS (Amyotrophe Lateralsklerose) transformieren, der häufigsten Form einer MND (Motorneuronenkrankheit).

ALS ist eine fortschreitende, neurodegenerative Erkrankung, die die Nerven im Gehirn und im Rückenmark schädigt und zu einer schweren Muskeldegeneration führt. Die Wahrscheinlichkeit, dass ein Mensch an MND erkrankt, liegt bei 1 zu 300 – in etwa 90 % der Fälle handelt es sich um ALS.

Trotz einiger sehr begrenzten Behandlungsmöglichkeiten, um das Fortschreiten von ALS für kurze Zeit zu verlangsamen, gibt es aufgrund der Komplexität der Krankheit keine Langzeitbehandlungen und keine Heilung. Durch die Fortschritte der KI haben die Innovatoren jedoch erstmals die Chance, der Krankheit einen Schritt voraus zu sein.

Tris Dyson, Managing Director bei Challenge Works, der 2023 die Diagnose ALS erhielt, kommentiert:

„ALS ist erstaunlich komplex. Deshalb ist es bisher so schwierig, Behandlungen zu entwickeln, die diese abscheuliche Krankheit wirklich bekämpfen. Dank unermüdlicher Spendenaktionen in den letzten zehn Jahren wurde eine Fülle von Daten über ALS zusammengetragen, die zuvor nicht verfügbar waren, und wir befinden uns nun an einem Wendepunkt.

Im vergangenen Jahr zeigte Tofersen, das erste vielversprechende Medikament für Menschen mit der sehr seltenen vererbten Form von MND (von der etwa 2 % der Patienten betroffen sind), dass die Krankheit für uns keine undurchdringbare Blackbox mehr ist. Heute sind wir auf dem richtigen Weg, um Behandlungen für alle MND-Patienten zu entwickeln – auch für diejenigen unter uns, die mit ALS leben. Der eigentliche Wendepunkt ist jedoch die rasante Entwicklung der KI. Diesen Weg können wir zu einer Autobahn ausbauen.

Nie zuvor hatten wir die Möglichkeit, die Komplexität von MND und insbesondere von ALS zu entschlüsseln und den Weg zu langfristigen Behandlungen und – wie ich hoffe – eines Tages sogar zur Heilung zu beschleunigen. Der Longitude-ALS-Forschungspreis macht dies möglich, indem er den größten Datensatz von ALS-Patientendaten zusammenstellt, der jemals zur Verfügung gestellt wurde, und Forscher belohnt, die KI einsetzen, um die vielversprechendsten Arzneimittelziele zu identifizieren."

Der Preis wird in erster Linie von der Motor Neurone Disease Association finanziert und von Challenge Works mit Unterstützung von Nesta entwickelt und durchgeführt. Zu den weiteren Geldgebern gehören Nesta, die Alan Davidson Foundation, My Name'5 Doddie Foundation, LifeArc, FightMND, The 10,000 Brains Project, Answer ALS und das Packard Center at Johns Hopkins.

Der Preis richtet sich an innovative Forschende aus den Bereichen medizinische Forschung, Biotechnologie, Techbio, Pharmazeutika und KI und wird Anfang 2026 zunächst die 20 vielversprechendsten Teilnehmenden mit jeweils 100.000 GBP belohnen. Die Teams werden danach bewertet, inwieweit ihr Ansatz zur Identifizierung und Validierung von Arzneimittelzielen geeignet ist, das Wissen über die Krankheit zu vertiefen und die weitere Überführung in die Arzneimittelforschung zu unterstützen.

Die Anmeldefrist endet am 3. Dezember 2025. Die 20 erfolgreichen Teilnehmerinnen und Teilnehmer werden in der ersten Hälfte des Jahres 2026 bekannt gegeben.

Lucy Hawking, Journalistin und Tochter des verstorbenen Schirmherrn der MND Association, Prof. Stephen Hawking, erklärt:

„Der Longitude-ALS-Forschungspreis ist ein wichtiger Schritt zu einem besseren Verständnis der Motoneuronen-Krankheit und insbesondere von ALS. Ich hoffe, dass der Longitude-Preis Forscher und Wissenschaftler zum Einsatz von KI ermutigen wird, um neue Erkenntnisse über diese verheerende Krankheit zu gewinnen und die Suche nach Behandlungs- und Heilungsmöglichkeiten voranzutreiben. Für Menschen, die mit der Krankheit leben, ihre Familien, Freunde und Betreuer auf der ganzen Welt würde dies eine große Erleichterung und Freude bedeuten. Mein Vater lebte über 50 Jahre lang mit MND, der längste bekannte Überlebende dieser Krankheit, und sein großer Wunsch war, dass eines Tages ein Heilmittel gefunden würde. Ich bin stolz darauf, den Longitude-Preis zu unterstützen und wünsche allen Teilnehmern viel Erfolg."

Tanya Curry, Geschäftsführerin der Motor Neurone Disease Association, kommentiert:

„Der Longitude-ALS-Forschungspreis, der einige der klügsten Köpfe aus Wissenschaft und Technik zusammenbringt, wird einen grundlegenden Wandel für Menschen mit Motoneuron-Krankheit anstoßen. Wir investieren als Hauptgeldgeber, um solche Kooperationen zu unterstützen, da die bisher beispiellose Menge an Daten, die wir erschließen wollen, einen bedeutenden Meilenstein für die Arzneimittelforschung, die MND Association und die gesamte MND-Community versprechen – in Bezug auf unser Wissen über die Krankheit und somit auch deren Behandlung."

Erfolgreiche Bewerber erhalten Zugang zur größten Sammlung von ALS-Patientendaten ihrer Art über DNANexus, die auf Amazon Web Services gehostet wird und in Partnerschaft mit Project MinE, Answer ALS, New York Genome Center (NYGC), ALS Compute und dem ALS Therapy Development Institute bereitgestellt wird.

Zehn Teams werden in eine zweite Phase eintreten und im Jahr 2027 weitere Mittel in Höhe von 200.000 GBP erhalten, um die Evidenzbasis für ihre identifizierten therapeutischen Ziele aufzubauen. Im Jahr 2028 erhalten dann fünf Teams 500.000 GBP, um die Validierung der Ziele mit dem höchsten Potenzial vorzunehmen. Der mit 1 Million GBP dotierte Hauptpreis wird im Jahr 2031 verliehen.

Weitere Informationen finden Sie unter als.longitudeprize.org.

Medienkontakte: als@seven-consultancy.com (+44 (0)20 7754 3610)

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